AGRICULTURA IRRIGADA I
Nos últimos dias percorremos cerca de 500 km mostrando para os discentes do primeiro período do curso de Agronomia as potencialidades da nossa agricultura irrigada. Iniciamos pela estrada que liga Mossoró ao vizinho município de Baraúna. Logo nos primeiros quilômetros existem duas empresas que surgiram para dar suporte ao setor. Uma delas está voltada para a construção de máquinas e implementos para o manuseio de frutas nos packinghouses (casas de embalagens) e a outra funciona como uma central de recebimento de embalagens vazias. Esta representa um forte sinal da evolução da agricultura e da conscientização do setor com a preservação do meio ambiente. Ambas são dirigidas por técnicos oriundos da extinta Frunorte Ltda (Frutas do Nordeste Ltda) que funcionou e impulsionou a agricultura irrigada no Vale do Açu, no período de 1986 até 1998.
AGRICULTURA IRRIGADA II
No km cinco os discentes conheceram as ruínas da antiga Fazenda São João. É triste olhar para os dois lados da Rodovia. Na década de 80 o lado direito, onde está localizada a casa que pertenceu ao saudoso Tarcísio Maia, era caracterizado por belíssimo plantel de raças selecionadas de bovinos de leite. Hoje não existem nem sinais de que ali se criava gado de leite. Até as instalações foram destruídas.
Do outro lado podemos observar o estado avançado de avaria da sede da Fazenda. Uma belíssima casa que na década de 90 e nos primeiros anos de 2000 funcionou como escritório da empresa. É triste observar o estado de abandono daquelas instalações. Não sabemos como se encontram as instalações do packinghouse (casa de embalagem) que possuía uma das melhores infra-estruturas da região. Mas se traçarmos um paralelo com o que se vê ao lado da rodovia, não dar para esperar muita coisa.
AGRICULTURA IRRIGADA III
A Fazenda São João foi a última grande empresa da agricultura irrigada da região a fechar as suas portas. A primeira foi a ARISA em 1993; a segunda foi a Agro Know em 1996; a terceira foi a Frunorte Ltda em 1998 e a São João sofreu descontinuidade em 2001. A partir de 2001, toda a área irrigada no município de Mossoró, compreendendo a micro-região que vai desde as proximidades da Fábrica de Cimento até o distrito de Alagoinha, foi desativada. A empresa passou a trabalhar apenas com a manga que era cultivada no município de Ipanguaçu, onde havia uma área de 80 hectares com manga Tommy Atkins. Em Mossoró, a empresa plantava melão e melancia. Ela possuía um excelente quadro de técnicos agrícolas e engenheiros agrônomos.
AGRICULTURA IRRIGADA IV
A antiga Fazenda São João está instalada numa região que possui solos de excelente qualidade, mas a água do arenito Açu encontra-se em altas profundidades (acima de 600 m). Esta mesma situação (dificuldade de água) estende-se numa faixa que se limita com o município de Governador Dix-Sept Rosado, Caraúbas, Felipe Guerra, antiga Fazenda Maisa (estrada da Aroeira) e a cidade de Baraúna. Este é o principal motivo do baixo preço das terras nesta faixa. O preço do hectare é inferior a 100 dólares. Além disso, em algumas áreas dessa faixa, os solos são rasos e de péssima qualidade para o cultivo de culturas perenes. Isto explica por que na década de 80 alguns agricultores que possuíam terras ao lado da rodovia Mossoró-Governador Dix-Sept Rosado venderam e se instalaram no município de Baraúna, mais precisamente nas proximidades do Sítio Sumidouro, principal micro-região produtora de Baraúna.
AGRICULTURA IRRIGADA V
Na chegada à cidade de Baraúna percebe-se uma mudança brusca na qualidade dos solos e na facilidade de se conseguir água de qualidade. Praticamente na zona urbana do município em ambos os lados da rodovia, há cultivo de mamão formosa, acerola, graviola, manga entre outras. A primeira fazenda do lado direito de quem chega ao município que pertence a um empresário mossoroense do setor de saúde mostra sinais de descontinuidade das atividades. Acreditamos que o principal motivo seja o de que a agricultura irrigada não tem espaço para empresários que não vêem o setor como um negócio rural.
A primeira fazenda do lado esquerdo que pertence a um produtor rural bastante tradicional e que chegou a Baraúna graças a um programa do Banco do Nordeste dos anos 80 implantado para engenheiros agrônomos (Prodesa), também mostra sinais de retrocesso. Na década de 90 esta fazenda era modelo na produção de melão, melancia e mamão. Uma placa sinalizadora colocada na entrada dessa fazenda indica que o produtor está cedendo espaço para a instalação de uma multinacional do setor de sementes.
AGRICULTURA IRRIGADA VI
Saindo de Baraúna com destino a Quixeré pela Estrada do Melão, a primeira empresa pertence ao engenheiro agrônomo Jose Pereira de Araújo que foi o primeiro produtor a se mudar da região de Governador Dix-Rosado para o município de Baraúna. Este produtor é considerado modelo da região e é mais um exemplo de sucesso de técnico ex-prodesiano (que recebeu recursos do programa Prodesa – Banco do Nordeste). A empresa pertencente a esse empresário é denominada de J. Pereira Produção e Distribuição de Frutas Ltda, trabalha tradicionalmente com o melão amarelo e existem áreas irrigadas com manga, caju anão precoce e mamão formosa. Há sinais de que a empresa esta arrendando áreas vizinhas pertencente a técnicos que não fizeram sucesso com o programa Prodesa.
AGRICULTURA IRRIGADA VII
Em seguida, há algumas empresas instaladas do lado direito da rodovia e placas sinalizadoras de que novas empresas estão se instalando na região. Após a divisa com o Estado do Ceará, a primeira grande empresa instalada é a Del Mont Fresh Produce com uma grande área plantada de melão. Acreditamos numa área cultivada superior a 1000 hectares. A empresa possui um excelente sistema de packinghouse e um moderno aparato de máquinas agrícolas. Emprega muita mão de obra, desde motoristas que transportam a produção para o Porto do Pecém em Fortaleza, passando por trabalhadores de campo até técnicos e engenheiros. Nesta área a Del Mont cultiva apenas melão e melancia e o nome da empresa é Del Mont Melão. A Del Mont Banana está instalada em Ipanguaçu e a Del Mont Abacaxi nas proximidades do Distrito de Tomé – Limoeiro do Norte (CE).
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